<div dir="ltr"><h4 style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:2.4rem;margin:0px 0px 10px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;line-height:1.4;font-family:"Open Sans Condensed";color:rgb(35,35,35)">Questions about Foreigners in Japan. What’s it like to live in Japan as a foreigner?</h4><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">Although we view Japan through special lenses because of our love of anime other things Japanese, of course Japan is just a country like any other, with its own problems and challenges. That said, Japan is a pleasant place to live where you always feel safe. I feel the general hardworking nature of Japanese people influenced me early on and helped me become successful with J-List.</p><div id="gmail-attachment_124671" class="gmail-wp-caption gmail-aligncenter" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px auto 1em;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;clear:both;max-width:100%;text-align:center;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab";width:510px"><p class="gmail-wp-caption-text" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:14px;margin:0px;outline:0px;padding:5px;vertical-align:baseline;font-style:italic;color:rgb(155,155,155)">Assassination Classroom</p></div><h4 style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:2.4rem;margin:0px 0px 10px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;line-height:1.4;font-family:"Open Sans Condensed";color:rgb(35,35,35)">Do foreigners have a bad reputation in Japan?</h4><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">I would say definitely not, although there are some exceptions. First of all, the word 外国人 <em style="box-sizing:border-box;border:0px;margin:0px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline">gaikoku-jin</em> (“foreign-country-person”) is usually reserved for non-Asians who are clearly visually different from Japanese. Chinese, Koreans etc. would more likely be referred to with specific labels to their countries, e.g. <em style="box-sizing:border-box;border:0px;margin:0px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline">chugoku-jin, kankoku-jin.</em></p><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">If you’re a visitor to Japan, you’re an <em style="box-sizing:border-box;border:0px;margin:0px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline">okyaku-san</em> or a guest, and every Japanese person is happy to have you take an interest in their country, and of course help out the local economy.</p><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">The only foreigners with bad reputations are specific groups that are not following society’s norms, such as when mainland Chinese would visit Japan in large numbers and do things like cut in line or climb <em style="box-sizing:border-box;border:0px;margin:0px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline">sakura</em> trees to cut off cherry blossoms to take home. And even then, most Japanese would generally <em style="box-sizing:border-box;border:0px;margin:0px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline">gaman</em> (stoically endure) these unpleasant situations, leaving less polite people like me to call out the offending foreigners as doing something that’s inappropriate.</p><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">(Another group with a deserved bad reputation were members of Iranian gangs making counterfeit telephone cards and selling them back in the 1990s.)</p><div id="gmail-attachment_124669" class="gmail-wp-caption gmail-aligncenter" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px auto 1em;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;clear:both;max-width:100%;text-align:center;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab";width:508px"><p class="gmail-wp-caption-text" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:14px;margin:0px;outline:0px;padding:5px;vertical-align:baseline;font-style:italic;color:rgb(155,155,155)">Kinmoza</p></div><h4 style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:2.4rem;margin:0px 0px 10px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;line-height:1.4;font-family:"Open Sans Condensed";color:rgb(35,35,35)">Can a foreigner overcome his “gaijin” status if he lives long enough in Japan?</h4><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">No, and why would you want to? Foreigners in Japan have the best of both worlds in Japan: you’re <em style="box-sizing:border-box;border:0px;margin:0px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline">kakko-ii</em> (cool) by default, can have interesting conversations with many people, and are not expected to follow every social rule that Japanese would be required to follow. In Tokyo I regularly drink with many foreigners, fun Italian magazine publishers and hardworking Russian programmers, and each of us has found a balance between being foreign but adapting Japanese language and social rules.</p><div id="gmail-attachment_124675" class="gmail-wp-caption gmail-aligncenter" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px auto 1em;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;clear:both;max-width:100%;text-align:center;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab";width:510px"><p class="gmail-wp-caption-text" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:14px;margin:0px;outline:0px;padding:5px;vertical-align:baseline;font-style:italic;color:rgb(155,155,155)">Bubblegum Crisis</p></div><h4 style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:2.4rem;margin:0px 0px 10px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;line-height:1.4;font-family:"Open Sans Condensed";color:rgb(35,35,35)">Why is Japan so safe?</h4><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">Japan is famous as being a country where if you drop your wallet, you’ll almost certainly get it returned to you, even if you lose it <a href="https://twitter.com/JListPeter/status/1057875237423898625" target="_blank" rel="noopener" style="box-sizing:border-box;border:0px;margin:0px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;text-decoration-line:none;color:rgb(207,77,53)">in the middle of Shibuya’s rowdy Halloween celebration</a>. I had a friend lose his wallet three times in three different parts of Japan, and it was found and turned in to the police all three times, with all cash intact.</p><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">All humans live in societies that put pressure on us to behave in line with social norms. We sometimes think of this “peer pressure” as a bad thing, and yet it’s part of every human interaction. In Japan it’s <em style="box-sizing:border-box;border:0px;margin:0px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline">atari-mae</em> — taken for granted — that people should behave in an honest and upstanding manner, and this is a good thing for Japan.</p><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">I remember once, soon after getting here, I happened by a vending machine that had been left open by its elderly owner. Back in America, I might have been tempted to help myself to some free drinks, but after living in Japan, I couldn’t conceive of such a thing, and instead found the owner and told him his vending machine was open.</p><div id="gmail-attachment_124690" class="gmail-wp-caption gmail-aligncenter" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px auto 1em;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;clear:both;max-width:100%;text-align:center;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab";width:508px"><p class="gmail-wp-caption-text" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:14px;margin:0px;outline:0px;padding:5px;vertical-align:baseline;font-style:italic;color:rgb(155,155,155)">Kaguya-sama: Love is War</p></div><h4 style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:2.4rem;margin:0px 0px 10px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;line-height:1.4;font-family:"Open Sans Condensed";color:rgb(35,35,35)">What is socially acceptable in Japan but would not be okay in the U.S.?</h4><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">Lots of things. Slurping noodles while you eat, or picking up your ramen bowl to drink out of it. Casually commenting, “Haven’t you put on weight since the last time I saw you?” The Japanese also love to read over a person’s shoulder, especially at the funny American keeping a journal in Japanese, which would be considered terribly rude back where I come from.</p><div id="gmail-attachment_124692" class="gmail-wp-caption gmail-aligncenter" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px auto 1em;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;clear:both;max-width:100%;text-align:center;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab";width:550px"><p class="gmail-wp-caption-text" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:14px;margin:0px;outline:0px;padding:5px;vertical-align:baseline;font-style:italic;color:rgb(155,155,155)">Saint Young Men</p></div><h4 style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:2.4rem;margin:0px 0px 10px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;line-height:1.4;font-family:"Open Sans Condensed";color:rgb(35,35,35)">Questions about Foreigners: What is an “only in Japan” moment you’ve experienced?</h4><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">Japan is a country known for its <em style="box-sizing:border-box;border:0px;margin:0px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline">yakuza</em> gangsters, who operate various illegal enterprises but are generally polite guys. Soon after arriving in Japan I learned that there are places called “saunas” which are 24-hour public baths with saunas built into them, which you can sleep at, sleeping in reclining chairs provided for this purpose. An alternate to other cheap accommodations like capsule hotels, you can stay for $15-30 even in the heart of a city. I started traveling around Japan and staying in these establishments, saving money and having some interesting experiences along the way.</p><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">Then I decided to visit Kyoto and stay in one of these 24-hour saunas, where I learned that Kyoto is basically Yakuza Central. I spent an uneasy night surrounded by the scariest gangsters you can imagine…and yet they were all very polite.</p><div id="gmail-attachment_124676" class="gmail-wp-caption gmail-aligncenter" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px auto 1em;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;clear:both;max-width:100%;text-align:center;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab";width:550px"><p class="gmail-wp-caption-text" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:14px;margin:0px;outline:0px;padding:5px;vertical-align:baseline;font-style:italic;color:rgb(155,155,155)">Mobile Suit Gundam Thunderbolt</p></div><h4 style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:2.4rem;margin:0px 0px 10px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;line-height:1.4;font-family:"Open Sans Condensed";color:rgb(35,35,35)">What are some bad things about Japan?</h4><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">Lots of things. Bad work/life balance for most people. Extremely muggy summers. Over-urbanization. Earthquakes. Silly right-wingers driving around in their speaker trucks, which everyone just ignores.</p><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">The Japanese have some weird hang-ups they need to get over, too, like their mistrust of people with tattoos. This culturally stems from the <em style="box-sizing:border-box;border:0px;margin:0px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline">yakuza</em>, above, but has become positively bizarre. If you’ve got tattoos, you might not be able to visit a gym or public bath (though there are a lot of baths that have no problem with them — <a href="https://samuraimeetups.or.jp/local/7-onsen-hot-springs-that-allow-tattoo-wearers" target="_blank" rel="noopener" style="box-sizing:border-box;border:0px;margin:0px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;text-decoration-line:none;color:rgb(207,77,53)">here’s a list</a>), or you might be asked to cover your tats up. Back when the Olympics were a thing, Japan debated making a temporary law allowing tattoos everywhere, because of all the tattooed foreign athletes who would be visiting the country and who clearly are not <em style="box-sizing:border-box;border:0px;margin:0px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline">yakuza</em> gangsters society needed protection from.</p><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab""></p><h4 style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:2.4rem;margin:0px 0px 10px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;line-height:1.4;font-family:"Open Sans Condensed";color:rgb(35,35,35)">What culture shock have you experienced in Japan?</h4><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">I’ve lived in Japan so long, I only get culture shock when going back to the U.S. to be honest. Like ordering a drink at McDonald’s and getting a significantly larger cup than I expect.</p><div id="gmail-attachment_124678" class="gmail-wp-caption gmail-aligncenter" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px auto 1em;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;clear:both;max-width:100%;text-align:center;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab";width:508px"><p class="gmail-wp-caption-text" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:14px;margin:0px;outline:0px;padding:5px;vertical-align:baseline;font-style:italic;color:rgb(155,155,155)">Uma Musume Pretty Derby</p></div><h4 style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:2.4rem;margin:0px 0px 10px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;line-height:1.4;font-family:"Open Sans Condensed";color:rgb(35,35,35)">Questions about Foreigners: What should not be done in Japan?</h4><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">If you’re planning a visit to Japan as a tourist, the good news is that there are very few things you can do to cause offense, and you can relax and enjoy yourself while you’re here. For residents like me, the list of social rules I’m expected to pay attention to is longer.</p><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab""><a href="https://blog.jlist.com/featured/six-things-foreigners-should-not-do-in-japan/" style="box-sizing:border-box;border:0px;margin:0px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;text-decoration-line:none;color:rgb(207,77,53)">Here’s a list of six things you should not do in Japan.</a></p><div id="gmail-attachment_124672" class="gmail-wp-caption gmail-aligncenter" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px auto 1em;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;clear:both;max-width:100%;text-align:center;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab";width:510px"><p class="gmail-wp-caption-text" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:14px;margin:0px;outline:0px;padding:5px;vertical-align:baseline;font-style:italic;color:rgb(155,155,155)">Grave Of The Fireflies</p></div><h4 style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:2.4rem;margin:0px 0px 10px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;line-height:1.4;font-family:"Open Sans Condensed";color:rgb(35,35,35)">How did Japan manage to forge such close relations with the U.S. after the atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki?</h4><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">This is one of the great questions when it comes to Japan. We dropped two atomic bombs on the Japanese, yet they’re the most pro-American countries in the world. I believe this is precisely because the Allied victory over Japan was so decisive. That, and the infectious positive attitude Americans had during the Occupation, that Japan could rebuild and become a peaceful country that was a benefit to the world.</p><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">As an American living in Japan, I’ve had a few discussions about the war with Japanese people, usually hearing things like “losing the war was the best thing that could have happened to Japan,” and women of my mother-in-law’s generation are extremely thankful to Douglas MacArthur for “saving Japan from itself.” Only once did I get any shade, when a drunk farmer in Toyama Prefecture asked me, “Why did big American beat up on tiny Japan?” His family immediately interjected, telling him to shut up because Japan was at fault for the war.</p><div id="gmail-attachment_124673" class="gmail-wp-caption gmail-aligncenter" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px auto 1em;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;clear:both;max-width:100%;text-align:center;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab";width:508px"><p class="gmail-wp-caption-text" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:14px;margin:0px;outline:0px;padding:5px;vertical-align:baseline;font-style:italic;color:rgb(155,155,155)">Clannad After Story</p></div><h4 style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:2.4rem;margin:0px 0px 10px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;line-height:1.4;font-family:"Open Sans Condensed";color:rgb(35,35,35)">How will Japan manage its declining population problem?</h4><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">In my long post about <a href="https://blog.jlist.com/featured/understanding-japans-birth-rate-challenges-through-memes/" style="box-sizing:border-box;border:0px;margin:0px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;text-decoration-line:none;color:rgb(207,77,53)">understanding Japan’s birth rate challenges through anime memes</a>, I discuss how all developed countries have falling birthrates, and how Japan’s real challenge is how to manage its society and allow in more foreign workers in a way that’s successful for all parties. There’s really nothing that can be done about Japan’s population, which peaked in 2008 at 128 million and is now falling, as deaths outstrip births.</p><div id="gmail-attachment_124698" class="gmail-wp-caption gmail-aligncenter" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px auto 1em;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;clear:both;max-width:100%;text-align:center;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab";width:481px"><p class="gmail-wp-caption-text" style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:14px;margin:0px;outline:0px;padding:5px;vertical-align:baseline;font-style:italic;color:rgb(155,155,155)">Lucky Star</p></div><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab"">Thanks for reading this post with questions about foreigners and Japan from Quora! Got any other Japan questions you’d like us to write about? Ask us below, <a href="https://twitter.com/jlist" target="_blank" rel="noopener" style="box-sizing:border-box;border:0px;margin:0px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;text-decoration-line:none;color:rgb(207,77,53)">or on Twitter!</a></p><p style="box-sizing:border-box;border:0px;font-size:17px;margin:0px 0px 30px;outline:0px;padding:0px;vertical-align:baseline;color:rgb(68,68,68);font-family:"Roboto Slab""><br></p>-- <br><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr">Best regards,<div>Jeffrey Anderson</div><div><br></div><div>For of all sad words of tongue or pen,</div><div>The saddest are these:</div><div>It might have been.</div><div>- John Greenleaf Whittier</div></div></div></div>